PHNOM PENH

Au XVe siècle, le nom officiel de la ville était un vrai poème " Capitale des Quatre bras, heureuse maitresse du Cambodge, nouvelle Indraprashtha, noble fortunée et frontière du royaume"...
Phnom Penh, qui commence à ressembler à une capitale à partir de 1863 avec le protectorat imposé par la France, sera, par le futur, considérée comme "la perle de l'Asie du Sud-Est".
Fleurissante grâce au commerce jusqu'en 1975, Phnom Penh sera pendant les tragiques années des " khmers rouges", une ville exsangue, une ville fantôme (2,5 M d'habitants furent déportés!), une ville livrée à la végétation!
Ce n'est que depuis la fin des derniers maquis khmers rouges (1998), que l'espoir d'une paix durable anime toute la population.
C'est donc dans cette ville chargée d'histoire que nous posons nos sacs !
Après avoir trouvé une charmante GH, nous partons sans plus attendre à la découverte de ce "petit paris asiatique".

 

 

La ville est immense, grouillante de personnes cosmopolites, la circulation  incroyable.... bref une ville d'Asie comme on peut les rêver, on adore!
Et nous avons mangé de la "vraie viande"... Ce veau était si bon que nous avons mangé dans le même restaurant tous les soirs de notre séjour!

 

Nous décidons de louer une moto pour découvrir la ville et ses environs.

Impression énorme quand à la circulation! Tout le monde se double dans tous les sens (bien sûr le petit coup de klaxon réglementaire afin d'avertir le véhicule devant ou les répétitifs pour lui dire de se serrer, et là, il vaut mieux ne pas être sourd!!) et les panneaux de signalisation inexistants. Nous nous sommes fait arrêter par la police (pour une raison qui m'échappe toujours!) et nous avons du nous délester de 2$ pour "retrouver notre liberté"..

Nous avons également visiter "Kho Dach" ou l'ile de la soie, qui pour notre plus grand bonheur était préserver de toute forme de tourisme (excepté le bateau croisière qui s’arrête à "quai" pour que les touristes achètent les produits locaux artisanaux (soie et coton).
Sur le chemin, nous rencontrons Kim, 15 ans, qui nous invite chez elle. Camille apprend alors le métier de tisserand et nous devenons pendant l'espace de 2 heures profs de français (car Kim apprend le français le week-end et souhaite appronfondir ces connaissances).

Nous quittons Phnom Penh après une soirée disco, pour le sud du Cambodge...
Kep et "l'ile du lapin" !

SIEM REAP, ville basée sur le tourisme d "ANGKOR "

Nous sommes actuellement à PHNOM PENH, mais nous y reviendrons plus tard!
Pour l'heure, voici en "exclusivité" nos impressions (différentes...) sur le site d'ANGKOR et la ville de Siem Reap.
Dès notre arrivée, la ville était sous 10 cm d'eau. Je vois déjà quelques commentaires disant qu'une fois de plus je suis "marseillais" et que j'exagère alors à vous de juger!

Après une bonne journée de repos nous partons pour le site d'Angkor, où nous prenons le pass 3 jours!
Pour ma part (eric), je dirai que 1 ou 2 jours c'est suffisant! Certes le site est magnifique, les temples sont pour certains relativement bien conservés et le détail est grandiose, mais 3 jours à regarder des cailloux...

Ou alors tu t’ébahis devant l'art khmère, l'immensité des temples, les nombreuses statues plus magnifiques les unes des autres (garudas, shiva, visnu, bouddhas, apsaras, danseuses, éléphants, singes...), les sculptures tellement fines qu'on dirait de la dentelle (les temples sont tous ornés sur les murs - bas reliefs - les entrées... de sculptures hommages aux divinités, aux rois ou racontant la vie du peuple). Les temples ont été construits entre le 9ème et le 12ème siècle et sont encore debout. Certains sont parfois livrés à la jungle (Angkor Thom mon préféré !) où des fromagers ont pris racine ! C'est hallucinant de se dire qu'il y a 10 siècles, ces ruines qu'on visite étaient des villes royales. Bref un super moment, où on s'en prend plein les yeux, avec des "c'est ouff", "c'est hallucinant, "c'est un truc de dingue", "waouh..." etc

 
Sinon la ville de Siem Reap est faite dans son ensemble pour les touristes (nous y sommes restés 6 jours)... Supermachés, restaurants avec burger et pasta, Quick, et Blue Pumkim (j'avoue nous y sommes arrétés et avons mangé la meilleure tarte au citron)

Pour les fans, Siem Reap est la ville pour les accessoires en peau de crocos!
Allez les amis, profitez bien du bassin, bientôt...

Prochaine news depuis la capitale, Phnom penh!

CAMBODGE

Et voila, on y est !

L'arrivée a été....longue!
Bloqués 4 heures à la frontière puis encore 2 heures pour panne de bus... Bref on s'occupe, et me revoilà à sortir mes ballons pour le plus grand plaisir des enfants.

Nous avions initialement prévu de nous arrêter 4/5 jours dans le "no man's land" du RATANAKIRI, mais le -bus driver- nous a déconseillé de nous y rendre à cause des inondations (ce qui s'est avéré injustifié ultérieurement....)
Nous arrivons donc à KRATIE, 1ere ville étape.
Nous avons passés 2 jours rythmés par la visite d'un centre de méditation - dans lequel nous avons pu échanger avec un moine durant 2 heures...Top! - et une ballade sur le Mékong pour y apercevoir d’étranges "créatures"...

J'oubliais! Une nouvelle expérience gustative.. :)

2e étape, KOMPONG CHAM, ou notre première immersion dans le Cambodge urbain.
Le marché est grouilland de monde, la moto y est reine..1 er repas pris sur le marché et le verdict est inéluctable... La cuisine KHMER est moins épicée qu'en Thailande ou qu'au Laos - ce qui nous empêche pas malgé tout de l'apprécier :)

 

 

Nous avons loué une moto et profité d'une belle journée "grise" - que le ciel bleu azur nous manque...- pour visiter les alentours.
Au programme, un temple pré-Angkorien datant du 9e siècle, 2 collines sacrées - une pour le homme et une autre pour les femmes -, des rencontres animales et les surprenantes maisons flottantes du Mékong (avec TV,oui,oui!).

Après avoir profité, le temps d'une soirée, d'un panorama plutôt agréable,

nous partons pour SIEM REAP, ville accueillant le site prestigieux "d' ANGKOR WAT" ....

DON DET

Nous voila le 1/10 et nous nous rendons compte que cela fait 6 jours que nous « farnientons » dans les hamacs…. Je sais, la vie est dure ! 

DON DET et DON KHONE ont joué un rôle important pour la navigation du Mékong au temps du protectorat Français. Seules restent aujourd’hui, quelques traces de ce « glorieux » passé. Le pont de chemin de fer – construit dans les années 1920 -, et quelques maisons coloniales…

Nous avons choisis DON DET réputée plus « sauvage » que sa grande sœur (dixit le routard). Cependant à notre arrivée – sous la pluie- nous nous apercevons de l’ampleur touristique de l’ile. Une seule rue longeant le Mékong où sont juxtaposés Guest Houses et restaurants… Pas de gargotes ! Ainsi soit-il, nous passons ces quelques jours – rythmés par une pluie quotidienne -en jouant avec « farniente », parties de « petits cochons » (pour les connaisseurs, combien de points ??) et  petites ballades.

Nous fûmes agréablement surpris de découvrir que le coté Ouest de l’île ne portait que peu de ‘traces du tourisme de masse ‘.

 

 

Nous sommes quand même retournés, l’espace d’une journée, sur le continent où nous avons dégusté un « PHó » et partagé 2 parties de dominos que ni Camille ni moi n’avons remportées (2 fois 5000 Kips perdus…)

Nous n’allons pas nous plaindre quand même…. On a eu le droit à un superbe coucher de soleil «  ou levée de lune (cam) » sur sa majesté le Mékong et quelques Lao Mojito, ma foi pas mauvais… Et même un « shampoing massage » pour Camille….

 

La vie de touriste à du bon, mais le coté «  lao » nous manque et c’est de bon pied que nous attaquons demain, le Cambodge et son RATANAKIRI, dernier sanctuaire ethnique et faunique de la péninsule indochinoise.

AU REVOIR LAOS !

KHAO NIAOU, 1 JOUR…. KHAO NIAOU TOUJOURS !

On dirait le Sud… mais Y’r pleut !

Après une courte nuit de sommeil, nous avons quitté la capitale direction le sud ! 6h de bus plus tard, on s’arrête à Thakhet, petite ville qui nous servira d’étape à notre descente vers le Sud. Thakhet se trouve au centre du Laos. Le centre du Laos est caractérisé par ses grandes plaines, ses rizières et ses champs de culture… C’est clair que la route nous semble toute paisible à côté des routes de montagnes du Nord. Arrivés à la gare routière de Thakhet nous recroisons par hasard Hélène et Sen, le couple de belges qui font grosso modo à peu prés le même parcours laotien que nous. C’est drôle.
Location de moto et découvertes des alentours et de quelques grottes… Waouh c’est trop beau, la route 12 est vraiment magnifique, nous roulons sur une route au milieu de rizières, surplombées de falaises impressionnantes (entre le ocre orangé et le gris charbon pour les experts ;). Saison des pluies oblige, nous ne pouvons pas accéder à tous les sites, certaines grottes sont inondées et donc fermées ou alors c’est la piste qui est impraticable pour accéder au lac… Dommage ce n’est pas encore ici qu’on va pouvoir se baigner. La 1ère grotte que nous visitons est la Tham Nom Pa Pha, la grotte aux Bouddhas. Après une dizaine de km de piste, on prend une petite pirogue pour accéder à l’entrée de la grotte. L’eau crée un effet miroir et on admire le ciel, les nuages et les falaises qui sont reflétées dans l’eau. La grotte a été découverte récemment par un pêcheur et dedans se trouvent des dizaines de statues de bouddhas qui dateraient de plus de 2 siècles… (déposés et cachés par les laos après l’invasion des thaïs). On poursuit la journée jusqu’au village de Mahaxaï, étape idéale pour s’hydrater avec la fameuse beer lao avant de rentrer. Tout au long de la route, on observe les pêcheurs qui avec leurs épuisettes (larges filets carrés tenus par des bambous) tentent d’attraper des poissons de rivière. Alors lorsque nous arrivons à Takhet pour admirer le coucher de soleil sur le Mékong on était bien obligés de prendre l’apéro avec ses petits poissons grillés au barbecue !

 

 

 

PAKSE

Ca y’est on est dans le sud, on a bel et bien traversé le Laos du Nord au Sud comme prévu.
Paksé est la 3ème ville du pays, et il y a même des magasins « supermarché » avec des caisses enregistreuses ! « C’est vrai ça, on en a pas vu depuis qu’on est là… ». Si on parle de ça c’est qu’il n’y a pas grand-chose à faire et à voir, donc il faut bien parler de quelque chose !
Du coup, on a loué une moto et on est parti 3 jours à la découverte de la région :
Plateau des Bolovens, entre les plantations de café et les cascades (1journée de moto sous la pluie, puis nuit dans la ville la plus froide du Laos, on aurait bien aimé une douche chaude… mais non ca sera eau presque tiède et ambiance karaoké pop Lao juste en dessous de notre chambre). Le lendemain, pendant une partie de pétanque avec les serveurs du resto de la cascade, nous recroisons nos copains les belges qui arrivés 20mn après nous, n’ont vu que du brouillard et pas la cascade…
Champassak et le Wat Phou (classé au patrimoine mondial de l’humanité) : au bord du Mékong en cru
Village de Ban Khiet Ngong, la piste et la boue, les éléphants, le homestay et le mont Phou Assa

Allez dernière semaine au Laos « quoi ! Déjà ?! nooon… ». Au programme farniente à l’extrême sud, sur une île au milieu du Mékong. Sur les 4000 îles de la région, seule 3 sont habitées. On se pose à Don Det.