On dirait le Sud… mais Y’r pleut !

Après une courte nuit de sommeil, nous avons quitté la capitale direction le sud ! 6h de bus plus tard, on s’arrête à Thakhet, petite ville qui nous servira d’étape à notre descente vers le Sud. Thakhet se trouve au centre du Laos. Le centre du Laos est caractérisé par ses grandes plaines, ses rizières et ses champs de culture… C’est clair que la route nous semble toute paisible à côté des routes de montagnes du Nord. Arrivés à la gare routière de Thakhet nous recroisons par hasard Hélène et Sen, le couple de belges qui font grosso modo à peu prés le même parcours laotien que nous. C’est drôle.
Location de moto et découvertes des alentours et de quelques grottes… Waouh c’est trop beau, la route 12 est vraiment magnifique, nous roulons sur une route au milieu de rizières, surplombées de falaises impressionnantes (entre le ocre orangé et le gris charbon pour les experts ;). Saison des pluies oblige, nous ne pouvons pas accéder à tous les sites, certaines grottes sont inondées et donc fermées ou alors c’est la piste qui est impraticable pour accéder au lac… Dommage ce n’est pas encore ici qu’on va pouvoir se baigner. La 1ère grotte que nous visitons est la Tham Nom Pa Pha, la grotte aux Bouddhas. Après une dizaine de km de piste, on prend une petite pirogue pour accéder à l’entrée de la grotte. L’eau crée un effet miroir et on admire le ciel, les nuages et les falaises qui sont reflétées dans l’eau. La grotte a été découverte récemment par un pêcheur et dedans se trouvent des dizaines de statues de bouddhas qui dateraient de plus de 2 siècles… (déposés et cachés par les laos après l’invasion des thaïs). On poursuit la journée jusqu’au village de Mahaxaï, étape idéale pour s’hydrater avec la fameuse beer lao avant de rentrer. Tout au long de la route, on observe les pêcheurs qui avec leurs épuisettes (larges filets carrés tenus par des bambous) tentent d’attraper des poissons de rivière. Alors lorsque nous arrivons à Takhet pour admirer le coucher de soleil sur le Mékong on était bien obligés de prendre l’apéro avec ses petits poissons grillés au barbecue !

 

 

 

PAKSE

Ca y’est on est dans le sud, on a bel et bien traversé le Laos du Nord au Sud comme prévu.
Paksé est la 3ème ville du pays, et il y a même des magasins « supermarché » avec des caisses enregistreuses ! « C’est vrai ça, on en a pas vu depuis qu’on est là… ». Si on parle de ça c’est qu’il n’y a pas grand-chose à faire et à voir, donc il faut bien parler de quelque chose !
Du coup, on a loué une moto et on est parti 3 jours à la découverte de la région :
Plateau des Bolovens, entre les plantations de café et les cascades (1journée de moto sous la pluie, puis nuit dans la ville la plus froide du Laos, on aurait bien aimé une douche chaude… mais non ca sera eau presque tiède et ambiance karaoké pop Lao juste en dessous de notre chambre). Le lendemain, pendant une partie de pétanque avec les serveurs du resto de la cascade, nous recroisons nos copains les belges qui arrivés 20mn après nous, n’ont vu que du brouillard et pas la cascade…
Champassak et le Wat Phou (classé au patrimoine mondial de l’humanité) : au bord du Mékong en cru
Village de Ban Khiet Ngong, la piste et la boue, les éléphants, le homestay et le mont Phou Assa

Allez dernière semaine au Laos « quoi ! Déjà ?! nooon… ». Au programme farniente à l’extrême sud, sur une île au milieu du Mékong. Sur les 4000 îles de la région, seule 3 sont habitées. On se pose à Don Det.

LUANG PRA BANG - VENTIANE

LUANG PRABANG, 3^e ville du pays par sa taille, s’étend sur une langue de terre au confluent du Mékong et de la rivière Nam Kane.

C’est une ville à architecture coloniale, classée au patrimoine mondial de l’Unesco….

Nous avons passés 4 jours « très tranquilles » rythmés par quelques petites promenades touristiques (visite de l’ancienne maison royale transformé en musée [quelques bouquins français, la collection de Proust et « Un siècle d’humour français »… dommage on ne peut pas le feuilleter], ascension du Mont Phousi et super coucher de soleil sur la ville et le Mékong…), des massages / saunas / thé à la Croix Rouge (qui cela dit au passage sont bien meilleurs que le fameux massage thai…) et par la pluie.  

Bon pour être franc, je n’y ai pas vu un réel intérêt, si ce n’est le « retour à la civilisation » [dixit Eric]

Une jolie vue quand même !!!

VENTIANE, «  ville de la lune », est une capitale atypique.

C’est une capitale à échelle humaine, paisible, aux allures de sous préfecture de province.

Et la route pour y arriver ne nous amène pas à penser le contraire. La route emprunte un parcours sinueux à travers les montagnes où les éboulements de terrain et les « nids de poules », ou devrais-je dire « cratères », ne sont pas rares…

Luang Prabang-Ventiane, c’est 390 kms et nous avons mis 14 heures !

Du coup une arrivée sur la capitale vers 2h du matin, sous la pluie… Idéal pour trouver une guest- house !

Architecturalement parlant, Vientiane ne casse pas des briques…

Mais on y trouve une réplique de la « plus belle avenue du monde, avec son arc », un Mékong imposant et des marchés aux produits très variés (y compris de la baguette !)

Bref c’est « une ville au long fleuve tranquille » !

Nous avons également profité de « l’influence française » pour manger dans un restaurant français. Et là…whaou ! Je vais peut être passer pour un chauvin mais alors une côte de bœuf au barbecue accompagné de sa patate braisée et de son petit rouge….

Nous avons finalement sympathisé avec les patrons, qui après nous avoir généreusement offert 1 Calvados et 1 cognac (oui oui on est toujours au Laos…) nous ont invités pour une soirée dans une des plus grande discothèque de la ville avec une musique très « pop lao »….Youhhou !

Retour 6h du matin et départ à 11h pour THAKET.



LAOS LAOS

Sabaiddi !!

Nous revoilà à la civilisation après 10j depuis le passage de la frontière Laotienne.
Voici un bref résumé de nos 1ères aventures en ces terres....
Passage de la frontière à Houeisay (30$+ 1$ car W.E..).
Nous décidons de visiter le Laos suivant un axe Nord/Sud, donc direction LUANG NAM THA, au Nord Ouest.

LUANG NAM THA, capitale de la province du même nom, est une ville posée dans une plaine d'altitude où se mélangent routards et tribus ethniques. Pas grand chose à dire si ce n'est que c'est ici que nous avons dégusté  notre 1er Lao Lao (alcool à base de riz..) après avoir pédalé 20 kms en vélo pour voir des chutes d'eau que nous avons finalement jamais vues... Et une nouvelle expérience gustative, un œuf  "bien particulier".

Direction MUANG SING à 2 heures de route vers l’ouest. Muang Sing s'étend sur une vaste plaine entourée de montagnes, à 10 kms de la frontière chinoise. Ce village comprenant en tout est pour tout, une rue... nous décidons de partir 2j/1n pour un trek dans la JUNGLE !
Et quand on dit jungle, c'est la jungle ! (contrairement au trek fait à CHIANG MAI)
Au programme 8 heures de marche dans une jungle épaisse et boueuse avec comme compagnons de marche, les sangsues... Le chemin, crée par les coups de machette du guide, était difficile car très abrupte et glissant. Nous avons finalement tant bien que mal réussi à rejoindre le village Akkha souhaité pour passer la nuit. Impression de "middle of nowhere"!!!
Les enfants du village se cachaient et c'est la 1ère fois que nous avons ressenti de la crainte ou du moins  de l'incrédulité dans leurs yeux. Ils voyaient des "longs nez" peut être pour la 1ère fois...Ressenti énorme!
Après une soirée en compagnie de quelques habitants du village et une bonne nuit de sommeil sur du bois, nous sommes repartis pour 6 heures de marche à travers la jungle (ce qui a ravi Camille..."Ça c'est fait, plus de jungle trek en saison des pluies") et paysages somptueux.

 

 

Après une dernière nuit sur MUANG SING, nous avons pris la route direction MUANG KHOUA , plus à l’est (1j de transport / 3 bus / 10h). Notre plan prévoyait de nous arrêter à Oudom Xai mais on n'avait pas encore fait assez de bus...

MUANG KHOUA est un petit port fluvial au confluent de la Nam Ou et de la Nam Pak.
Effet « Laos profond » garanti !
L'électricité est rare (18h-22h) voire inexistante le dimanche.
Nous avons passé un excellent moment, notamment dans un village Khamou de l'autre côté de la rivière, à bavarder avec le bibliothécaire, jouer au Katon (football local avec ballon en bois tressé, sorte "d'allemande" pour les connaisseurs) et bien entendu à boire du Lao Lao...

Nous entamons ensuite notre première étape vers la "route de Sud", avec un stop dans l'étonnant village de MUANG NGOI.
MUANG NGOI, uniquement accessible par bateau, est un petit bout de paradis. 1000 habitants, pas de véhicules motorisés et peu ou pas d'électricité (selon le générateur ou la quantité de Gazoil). Au programme, paysages splendides, visites de grottes, guitare, bouquins et farniente dans le hamac!
Et même un petit bar à cocktail longeant le fleuve. Un petit coin de paradis je vous dis !

 

c'est ça MUANG NGOI !

Si nous avions eu plus de Kips (monnaie laotienne, 1€ = 11 000 Kips / car évidemment pas de banque ni de cash machine), nous serions sans doute restés un peu plus mais la vie continue et nous quittons MUANG NGOI pour LUANG PRA BANG avec un petit pincement...
1 heure de bateau et 4 heures de Songthaew plus tard nous arrivons à LUANG PRA BANG.

CHIANG RAI, " ville fort fort lointaine"

Chiang Rai est le point de départ idéal pour découvrir la région du triangle d'or ( = frontière entre 3 pays, Birmanie, Thailande, Laos et route des caravanes d'opium)
Dès le lendemain de notre arrivée, nous chevauchons, avec Jean et Vanessa (2 français rencontrés à la sortie du bus), nos motos et partons pour 3 jours/2 nuits d'aventures cap au nord !

Au programme, pas de programme... la liberté quoi!

Néanmoins, voici les étapes clés du périple :

- le " White Temple" , le plus beau temple que nous avons visité... Ce temple n'est pas encore tout à fait fini, notamment l'intérieur. La fresque murale est trés étonnante. En effet, elle présente le chemin depuis le monde réel vers le nirvana, où est situé Bouddha. Le monde réel, "le monde des enfers", est représenté par des éléments modernes. Ainsi dans les yeux du diable on peut apercevoir Georges W. Bush, et tout autour de ce diable géant, les twins towers et les avions, des icônes modernes comme les super héros, Superman, Spiderman, Tomb Raider, Mickaël Jackson... mais aussi des téléphones portables, des ordinateurs, des taxis, des champs pétroliers... C'est assez surprenant. Le chemin pour atteindre le nirvana est lui représenté par des prières, des offrandes et des médidations, mais ce chemin est long, voire trés long car il a fallu 42 vies à Bouddha avant d'atteindre ce Nirvana. Pas de photos de l'intérieur... juste des souvenirs !

- Thaton sous un soleil de plomb (coup de soleil aux mains... aïe) : 1ère nuit passée au bord de la rivière Kok

 - Mae Sai (ville frontière avec la Birmanie). Conduite à la Thai, sous la pluie de la mousson, en longeant la frontière par une route soumise à des check points réguliers, route plusieurs fois déconseillée par les militaires car raide,sinueuse et glissante (c'était soit demi-tour et risque de panne d'essence au milieu de nul part, soit 25km sur les freins...). Malgré tout nous avons tant bien que mal réussi à la descendre (moyenne 12Km/h) et ainsi vu des paysages grandioses et des villages nichés sur le flanc de la montagne.

-Après une bonne nuit de sommeil à Mae Sai dans un bungallow en bambou, nous avons fait route vers Sop Tuak, ville où le Mékong sert de frontières aux 3 pays. Sop Tuak se résume à une ville basée sur le tourisme avec quelques pancartes indiquant "Triangle d'or"... bref on pourra dire "on y était" ! Une superbe vue quand même !

- Dernière étape : village des femmes-girafes Karen. C'est une tribu où les femmes portent des anneaux dorés, pouvant aller jusqu'à 8 kg, autour du cou. Elles le posent dés l'âge de 5 ans... Sensation bizarre, car il n'y a pas trop d'explications à cette coutume... si ce n'est au départ une protection contre les morsures de Tigres qui attaqueraient au cou, alors que les hommes étaient aux champs (:$). Aujourd'hui ces villages de réfugiés gagnent de l'argent par la venue des touristes.

 ALLEZ EN ROUTE POUR LE LAOS !!!
et bon voyage à Vanessa et Jean !